對父親的研究以及在協(xié)作育子中對父親這一角色的思考一直被忽略,直到幾十年前才開始展開研究。當(dāng)今關(guān)于父母角色的研究表明,父母共同的育子參與更易于使各個年齡段的孩子生活更美好。如上所述,在讓孩子在家庭之外的世界進(jìn)行探索時,父親會比母親覺得更放松,無論是爬行、打滾、在公園與陌生孩子玩耍、騎自行車、或在朋友家留宿。他比母親更會玩,更會與孩子一起玩。母親更喜歡通過玩耍教育孩子,而父親則更愿意玩得盡興并有所新發(fā)現(xiàn)。父親注意到與孩子嬉戲時,扭成一團(tuán)的身體接觸幫助孩子培養(yǎng)自控能力。父親促使形成的技能似乎尤其得到孩子的同齡人的賞識,因為這會使孩子在社會上會更具競爭力。
父親參與到生活中也能惠及孩子的其他方面:青春期出現(xiàn)少年司法問題的可能性更??;對性的初體驗更晚(這意味著更少的未成年懷孕現(xiàn)象);更多地依靠言語辯論解決問題而少有攻擊性;與異性互動時不會那么刻板地受到自己性別的拘束。這些問題與父親的育子參與之間的關(guān)系尚不完全清楚.雖然育子風(fēng)格本身似乎就有助于孩子在生活中更快地適應(yīng)現(xiàn)實世界的問題,與那些在生活中沒有值得信賴、值得依靠的男性出現(xiàn)的孩子相比,這些孩子更容易弱化一些挑戰(zhàn)的威脅性。
有父親參與到生活中的孩子,教育結(jié)果更理想。這些孩子在學(xué)校呆得時間更長,在校表現(xiàn)更好,最終享有更多的收入。父親的參與讓男女孩的交流技能都能得到加強,這有些令人驚訝,因為男性的交流技能被普遍認(rèn)為比較拙劣。父親的參與讓一些女孩的數(shù)學(xué)技能更強,雖然她們的父親也不是有天賦的數(shù)學(xué)理論家。也許對孩子全身心的細(xì)致關(guān)注——大腦、身體、秉性——讓這些發(fā)育過程中的成就得以增強。我們之所以提及這些內(nèi)容,并不是因為我們相信父親的參與是提高孩子認(rèn)知能力的直接方式,而是想認(rèn)可這種新認(rèn)識:父親可以為孩子做更多事情,而不僅僅是輔助母親特有的優(yōu)勢。父親也有其特有的優(yōu)勢。